Για πολλούς είναι η κορυφαία ταινία αστυνομικού μυστηρίου του παλιού ελληνικού κινηματογράφου. Το γεγονός ότι το σενάριο της ταινίας «Έγκλημα στα παρασκήνια» υπογράφει ο μετρ του αστυνομικού μυθιστορήματος Γιάννης Μαρής αποτελεί αναμφισβήτητα μια παράμετρο που συνηγορεί προς αυτή την κατεύθυνση.
Δεν είναι όμως η μόνη.
Στην ταινία αυτή – που γυρίστηκε το 1960 από την Τέχνη ΑΕ & Δαμασκηνός-Μιχαηλίδης – πρωταγωνιστούν με κορυφαίες ερμηνείες, ορισμένα από τα μεγαλύτερα ονόματα του ελληνικού – και όχι μόνο – κινηματογράφου, όπως ο Τίτος Βανδής – υποδύεται τον θρυλικό αστυνόμο Μπέκα, βασικό ήρωα στα μυθιστορήματα του Μαρή – και η Ζωρζ Σαρρή.
Δίπλα τους, άξιοι «συμπαραστάτες» οι Αλέκος Αλεξανδράκης, Χρήστος Τσαγανέας, Μάρω Κοντού, Δήμος Σταρένιος, Γκίκας Μπινιάρης, Δημήτρης Νικολαΐδης, Γιώργος Δαμασιώτης, Λαυρέντης Διανέλλος, Έφη Μελά, Σαπφώ Νοταρά κ.α.
Η ταινία ακολουθεί ξεκάθαρα την συνταγή των αμερικανικών φιλμ νουάρ που εκείνη την εποχή «έσπαγαν ταμία» στους κινηματογράφους της χώρας, αλλά παρουσίασε και δικά της στοιχεία, όπως η εξαιρετική σκηνοθεσία του Ντίνου Κατσουρίδη – ίσως η καλύτερη σκηνοθετική προσπάθεια της καριέρας του -, η μοναδική φωτογραφία του Αριστείδη Καρύδη-Φουκς, οι «νευρώδεις» χορογραφίες του Γιάννη Φλερύ και η «δυνατή» μουσική του Μίμη Πλέσσα.
Το αποτέλεσμα ήταν μοναδικό, ωστόσο οι Έλληνες σινεφίλ της εποχής δεν το επικρότησαν όσο του άξιζε, αφού στην πρώτη της προβολή η ταινία έκοψε 67.610 εισιτήρια, αριθμός που κρίθηκε μικρός για την όλη επένδυση.
Αυτό βέβαια δεν εμπόδισε την ταινία να βρεθεί στην 7η θέση των 58 ταινιών που προβλήθηκαν εκείνη τη σεζόν (1960-1961) στους κινηματογράφους Αθήνας-Πειραιά.
Η υπόθεση της ταινίας ήταν η εξής: Μια περιβόητη για τα ερωτικά της σκάνδαλα ηθοποιός, η Ρόζα Δελλή, βρίσκεται μαχαιρωμένη στο καμαρίνι της. Την υπόθεση αναλαμβάνει ο επιθεωρητής Μπέκας που καλείται να δώσει τις εξής απαντήσεις: ποιος σκότωσε, και πώς έγινε ο φόνος, αφού η πόρτα βρέθηκε κλειδωμένη από μέσα;
Ως ύποπτα φέρονται τρία πρόσωπα: ο ζεν πρεμιέ του θιάσου Χάρης Αποστολίδης, που διαπληκτίστηκε μαζί της τη νύχτα του φόνου, ένας άγνωστος που την επισκέφτηκε το ίδιο βράδυ και η συνάδελφός της Έλενα Παυλίδη που πάντα τη μισούσε.
Ο δημοσιογράφος Μακρής, που ερευνά την υπόθεση για λογαριασμό της εφημερίδας του, καταφέρνει να βρει την άκρη, βοηθώντας έτσι και τον Μπέκα.
Δολοφόνος είναι ο Παύλος Στεφάνου, φίλος και προστάτης της νεκρής, ο οποίος, μετά το φόνο, έπεσε θύμα εκβιασμού του αγνώστου που την επισκέφθηκε. Ο άγνωστος αυτός ήταν ο σύζυγος της Δελλή, Μάκης Αγγέλογλου, για τον οποίο όλοι πίστευαν ότι είχε πεθάνει στην κατοχή. Ο Αγγέλογλου είχε και συνεργό στον εκβιασμό, την Θάλεια Χαλκιά, η οποία ήταν συνάδελφος της νεκρής.
Εξαιρετική η πλοκή του σεναρίου, αλλά ακόμα πιο εξαιρετικός ο τρόπος που αυτή ξετυλίγεται από το σπουδαίο καστ ηθοποιών που συμμετέχουν. Μπορεί η ταινία να μην πήγε τόσο καλά εισπρακτικά στην πρώτη της προβολή, όσο περίμεναν οι δημιουργοί της, ωστόσο οι κριτικοί την ξεχώρισαν.
Το «Έγκλημα στα παρασκήνια» τιμήθηκε με δύο βραβεία στο πρώτο Φεστιβάλ Κινηματογράφου Θεσσαλονίκης 1960, για την καλύτερη φωτογραφία του Αριστείδη Καρύδη-Φουκς, αλλά και για την καλύτερη ερμηνεία β’ γυναικείου ρόλου από την Ζωρζ Σαρρή.
Μάλιστα, έλαβε μέρος και στο Διεθνές Κινηματογραφικό Φεστιβάλ των Καννών το 2001. Η ταινία κυκλοφόρησε και με τον τίτλο «Η Οχιά», ενώ σε αυτή, η Μάρω Κοντού εμφανίζεται για πρώτη φορά μετά τον γάμο της με τον Διευθυντή Φωτογραφίας της ταινίας Αριστείδη Καρύδη-Φουκς. Πέρα όμως όλων αυτών, το «Έγκλημα στα παρασκήνια» είναι και η πρώτη ελληνική ταινία που πουλήθηκε για διανομή στην αμερικάνικη αγορά.
